In totaal zijn er 6 flamingosoorten in de wereld. In Tanzania vind je vooral de ‘lesser flamingo’, oftewel de kleine flamingo. Kleine flamingo’s zijn de kleinste van de familie, maar ook de meest talrijke en ze leven in grote groepen. Er zijn groepen tot 2 miljoen geschat. De kleine flamingo heeft een stahoogte tussen de 80 en 90 cm en ze wegen tussen de 1,2 en 2,7 kg. Flamingo’s zijn een van de meest unieke maar toch bekende vogels. Ze zijn lang en elegant, met lange halzen en dunne lange poten. Het verenkleed is overwegend roze.
Flamingo’s favoriete leefgebieden zijn ondiepe meren, lagunes en moerassen. Kleine flamingo’s voeden zich voornamelijk met een alg genaamd spirulina die alleen groeit in zeer alkalische meren. Als je je ooit hebt afgevraagd waarom flamingo’s roze zijn, is het antwoord dat de algen die ze eten verandert in roze pigment, waardoor ze een roze kleur krijgen. Flamingo’s zijn erg sociaal, daarom zie je ze bijna nooit alleen, maar eerder in grote groepen – soms wel tienduizenden. Er gaat niets boven het zien van een enorme zwerm flamingo’s die synchroon over je heen vliegt.
In Tanzania zijn flamingo’s te vinden in het Arusha National Park bij de Momella-meren, bij Lake Manyara, Lake Natron, Lake Magadi in de Ngorongoro Crater en bij vrijwel alle andere alkalische meren op het noordelijke circuit. Omdat ze migreren tussen de meren weet je nooit zeker waar ze te vinden zijn.
Naast de flamingo’s kun je in dezelfde meren ook grote aantallen pelikanen, ooievaars, en ibissen aantreffen.
