De Masai: nomaden van de vlakten
De Masaiherders hoeden hun vee op de stoffige weiden van Noord-Tanzania. Met hun felrode gewaden springen ze direct in het oog. Je komt ze tijdens je safari rondreis zeker tegen. De Masai houden nog grotendeels vast aan hun traditionele leefwijze. Ze weiden hun koeien en geiten op de uitgestrekte vlakten. Ze wonen in tijdelijke kralen, ook wel boma’s genoemd. De kralen zijn rond en omheind met doornstruiken tegen de wilde dieren.
De liefde voor de koeien is enorm
Elk aspect van hun leven staat in het teken van de band met hun geliefde vee. Nog steeds wordt de rijkdom van de Masai niet uitgedrukt in geld, maar in vee. Een kudde van 50 koeien geldt als aanzienlijk. Een man die weliswaar veel vee maar weinig kinderen heeft, wordt echter als ‘slecht af’ beschouwd. De Masai eten van oudsher geen groenten of vis. Het vlees van de wilde dieren is verboden, alleen dat van een elandantilope en de buffel is toegestaan. Omdat levende koeien waardevoller zijn dan dode, worden ze zelden geslacht en dan alleen voor ceremoniële doeleinden. Koemelk en bloed zijn de belangrijkste bestanddelen van het traditionele Masai-dieet.
Wil je een bezoek brengen aan een Masai kraal dan adviseren we hier voor tijd voor uit te trekken. Dan rijden we naar een plek waar nauwelijks toeristen komen, zodat je het echte leven te zien krijgt. Een kort bezoekje aan een ‘commerciële’ Masai boma op de doorgaande safari route geeft vaak een toeristische act te zien. Tenzij je snel een paar kleurrijke foto’s wilt maken, raden we dit af.
