De 5896 meter hoge Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika heeft een enorme aantrekkingskracht. De naam “Kilimanjaro” betekent ‘mysterie gehuld in wolken’. Deze vrijstaande berg heeft drie belangrijke vulkanische toppen, Kibo, Mawenzi en Shira.
Vanuit grote afstand kun je bij helder weer de besneeuwde top van de Kilimanjaro, met zijn hellingen en gletsjers zien. De indrukwekkende berg ligt in de buurt van de stad Moshi en is als national park een beschermd gebied.
Op de laaglandhellingen is een groot deel van de berg landbouwgrond, met koffie, bananen, cassave en maïs. Eenmaal in het park (vanaf een hoogte van 2.700 meter) is de berg met een dik laagland bos bedekt. Hierna kom je in een gedeelte met alpenweiden. Boven de 4.000 m ondersteunt een surrealistische alpine woestijn weinig leven behalve een paar winterharde mossen en korstmossen. Daarna is dichtbij de top is het landschap ruw en kaal, met rotsen en ijs als belangrijkste kenmerken boven een adembenemend Afrikaans uitzicht.
Beklimming van de Kilimanjaro is een letterlijk hoogtepunt in de levens van veel bezoekers. Er zijn maar weinig bergen die de grandeur, het adembenemende uitzicht op het Amboseli National Park in Kenia, de Rift Valley en de Masaai Steppe, die bij de Kilimanjaro hoort, kunnen opeisen. Maar wil je niet een dagenlange tocht maken, dan is het ook mogelijk een dagtocht te maken op het Shira plateau van de Kilimanjaro.
