Eindelijk was het dan zover;
de voorbereidingen voor deze reis begonnen eind 2019! Onze oudste dochter vertrok begin februari 2020 naar Arusha om vrijwilligerswerk te gaan doen en we zouden haar grote avontuur afsluiten met een safari met zijn viertjes, wij, ouders en zusje, zouden in de meivakantie van 2020 naar Tanzania vliegen om haar op te halen. Helaas heeft ze de reis af moeten breken….en onze reis moest uitgesteld worden.
Met Wilma was het al een feestje om de hele reis te plannen en voor te bereiden, je waant je al bijna in het land zelf door het uitgebreide reisplan wat toegestuurd wordt! Zelfs via Google Earth kun je al zien waar je naartoe gaat! Wilma luistert ontzettend goed naar je wensen en dat bleek ook wel tijdens de uitvoering van de reis. Wat zijn we verrast met al het moois wat we gezien hebben en waar we verbleven! Elke lodge, elk tentenkamp was een verrassing; mooie accommodaties, spannend om in de Serengeti in een tent te slapen tussen de wilde dieren, lekker eten, rustgevend, maar vooral ontzettend lieve mensen die ons opwachtten bij elke aankomst in een nieuw verblijf! Hoe welkom wij ons gevoeld hebben is niet te beschrijven! KARIBU (welkom) is hier echt KARIBU!!!
Op onze eerste dag in Arusha hadden we natuurlijk onze eigen reisgids, onze dochter!! Ze liet ons kennis maken met haar vrienden en bracht ons naar het schooltje waar ze gewerkt had. We wandelden door de stad, naar de drukke markt. Moe van alle indrukken gingen we terug naar ons verblijf Ilburu Safari Lodge, met een prachtige tropische tuin en een zwembad en waar we nog heerlijk genoten van een mooie avond.
In de ochtend werden we opgehaald door Jerry, met wie we al kennis gemaakt hadden op Kilimanjaro Airport. De vriendelijkheid zelve!! Wat een leuke man is dit!! En later bleek; een wandelende Wikipedia!! Jerry wist álles, elke plant, boom en elk dier weet hij te benoemen, hoe ze zich gedragen, wat ze eten, wanneer en waar je ze het beste kunt zien! Wat zo fijn is tijdens de safari’s is dat hij andere wegen kiest dan de rest van de jeeps, hij neemt de tijd om te wachten zolang je maar wilt. Hij wordt nergens ongeduldig van, al wil je een uur een kudde olifanten observeren! Hij reist 12 dagen met je mee, en toch voel je je alleen met je gezin!
We reisden comfortabel in een grote 4×4 Toyota landcruiser met panoramadak, genoeg verrekijkers en camera’s aan boord, lekker muziekje aan! Een verademing! Even helemaal weg van dat Corona gebeuren, 12 dagen samen in een bubble!
Het eerste park dat we bezochten was het Tarangire National Park voor onze eerste gamedrive. De eerste kennismaking met de wilde dieren! Een prachtig park met uitgestrekte steppes en grote baobabbomen en acacia’s. Uiteraard werden we overweldigd door de wilde dieren die dan ook gretig vastgelegd werden met onze camera’s, maar later bleek dat we nog véél en véél meer te zien kregen in de Ngorongoro en de Serengeti!!! We verbleven in een prachtige lodge, Lake Burunge Tented Camp, met zwembad en uitzicht op het Burunge meer.
Het tweede park was Lake Manyara National Park, totaal anders, veel meer groen en prachtige bomen, moerassen en een heetwaterbron. Hier was het moeilijker om dieren te spotten tussen groene bomen en struiken, maar we hebben er genoeg gezien! Vooral veel bavianen, olifanten en giraffen.
Na deze gamedrive reden we door de prachtige natuur naar Isoitok Camp, dit kamp ligt in een Masai gebied, in the middle of nowhere, tussen de medicijnbomen (veelal acacia’s). Een kamp om echt zen te worden, alles straalt rust uit! Gratis ‘Free Talking Zone’!! WiFi is hier niet belangrijk! Wel hebben ze een televisie, één zender: bush-television; kampvuur met stoeltjes eromheen!! We sliepen in een tent en maakten gebruik van de bush-shower!! We werden verwend met ontzettend smaakvol eten en zeer gastvrije mensen! Met een Masai-gids wandelden we door het gebied en leerden veel over het leven van de Masai stam, erg interessant en in de avond zaten we bovenop een heuvel te genieten van een fantastische sundowner met uitzicht over het Manyara meer, wat een grandioos uitzicht was dat! Adembenemend! Het lekkere drankje en de heerlijke hapjes maakten de avond compleet! Gelukkig verbleven we 2 nachten op deze mooie plek, eeuwig zonde om dit alleen als doorreislocatie te gebruiken!
De volgende ochtend vertrokken we richting Ngorongoro krater. Op de kraterrand en afdalend naar de kraterbodem reden we in dichte mist door een groen landschap. Steeds lager aangekomen werd het helderder en droger en werden we overdonderd met een prachtig uitzicht met hele mooie kleuren. Op een relatief ‘kleine’ oppervlakte kom je hier ontzettend veel dieren tegen; buffels, gnoes, hyena’s, zebra’s, flamingo’s, olifanten, gazellen en héél, héél in de verte 2 neushoorns. Bij de Hippo Pool zaten we met onze lunchboxen aan de waterkant de spelende nijlpaarden te bewonderen. Dat is toch wel even een andere beleving dan in de dierentuin!!! Tot laat op de dag bleven we spotten naar dieren. Terugrijdend door de mooie natuur, nu zonder mist, zagen we pas hoe prachtig deze krater is, er is nog een speciale plaats voor een view over de hele krater en daar hebben we minimaal een half uur genoten van het uitzicht. We sliepen op de kraterrand in de gezellige Rhino Lodge.
Vroeg in de ochtend begon onze lange rit naar het hart van de Serengeti. Eenmaal door de poorten arriveer je in een oneindig natuurgebied met veel wild, soms heel erg dichtbij, zodat je ze goed kunt observeren. Het bleef een uitdaging om de dieren te spotten en dit ging nooit vervelen. Prachtig zijn ook de mooie bomen en de kopjes in het vlakke land. Je raakt niet uitgekeken! We sliepen in de Kati Kati tented camp, wat héél spannend was, want deze tenten staan gewoon midden in de natuur!!
Onze grootste wens was het spektakel van de grote migratie mee te maken, daarom vertrokken we vroeg in de ochtend naar Noord-Serengeti op zoek naar een oversteek op de Mara rivier. Het urenlange wachten werd uiteindelijk beloond; de gnoes besloten over te steken en werkelijk, wat was het een prachtige beleving!!! We sliepen 2 nachten in Mara Kati Kati, een geweldige locatie, met een infinity pool, waar honderden gnoes in onze ‘tuin’ voor de tenten in de nacht een concert gaven!
Na de tweede nacht reden we langzaam gamedrivend weer richting Centraal Serengeti om nogmaals te overnachten in Kati Kati Tented Lodge. In de ochtend nog een PCR-test gedaan, geheel geregeld door Wilma en Jerry, voor onze jongste dochter die geen vaccinatiebewijs had, want mét vaccinatie bewijs kun je terug vliegen naar Amsterdam. Later bleek dat een sneltest ook voldoende zou zijn geweest…..
Langzaamaan moesten we weer teug naar de bewoonde wereld richting Karatu. Het vroege opstaan werd weer beloond, we zagen 2 cheeta’s rustig wandelen over de weg waar we reden. Tot aan de poort van de uitgang bleven we spotten naar dieren, daarna een lange weg naar Karatu, rijdend langs dorpen om zo het leven in Tanzania van een afstand te kunnen bekijken. Een groot contrast; het rustige leven in de natuur, het drukke leven in de dorpen! We verbleven 2 nachten in Rhotia Valley Lodge in een prachtige familie ‘tent’ met uitzicht over de vallei. Hier hebben we heerlijk bij kunnen komen van de indrukwekkende reis tot nu toe. Stukje wandelen, even zwemmen, lekker eten en vooral chillen in deze mooie lodge! Een mooie afsluiting van ons avontuur in Tanzania!
Voor ons was dit één van onze mooiste reizen, mede dankzij Wilma en Jerry. Het voelde als één groot cadeau om dit mee te mogen maken. Het heeft de nodige voorbereiding (en ook stress vanwege Corona) gekost, maar dat was zeer de moeite waard, en die stress was achteraf gezien niet nodig. Mocht iemand overwegen deze reis nu te maken, laat je dan niet weerhouden door ‘kleurcode oranje’, dat zou zó jammer zijn!! Er zijn al veel toeristen uit Frankrijk en Amerika in Tanzania en het zou fijn zijn als het ministerie van Buitenlandse Zaken eens zou gaan kijken of wij Nederlanders ook buiten Europa kunnen gaan reizen! De mensen en dieren verdienen het meer dan 100% dat er weer toeristen gaan komen. Het land heeft het nodig en de dieren zeker, want zonder toeristen komt er geen geld binnen voor het onderhoud, lees: bewakers, van de grote natuurparken, zodat stropers hun gang kunnen gaan!!
