Onze reis naar Tanzania zit er weer op. 10 dagen op safari langs de noordelijke parken met onze volwassen dochters en een weekje ‘bijkomen’ op Zanzibar. Als je vraagt naar het hoogtepunt, dan wordt het lastig. Er zijn zo veel hoogtepunten geweest. Als we dan toch iets moeten noemen is het misschien het kamperen in een koepeltentje midden tussen olifanten, hyena’s, brood stelende apen en wildebeesten. Of toch het (onverwacht) snorkelen met dolfijnen… Of toch de avondwandeling met een gids in Serengeti naar de hyena’s… of toch…. In elk geval hadden we een heel samenhangende en goed gedoseerde reis waarin weinig te wensen over bleef. Wel pittig soms, maar we gaan het er nog lang over hebben met elkaar…

Het was een heel dure reis. Je hebt in Tanzania soms het gevoel dat je flink uitgekleed bent maar dat de gemiddelde Tanzaniaan daar niet veel aan heeft. Maar hebben het geld er graag voor over gehad. We vonden het een buitengewone ervaring en hebben veel gezien, geleerd, gedaan en genoten.

Veel clichés over dit land kloppen. Het is een bijzonder land. De wegen zijn slecht. De natuur is van buitencategorie. De mensen zijn vriendelijk. We leren van enkele Nederlandse hotelhouders veel over de achtergrond van Tanzania. Uiteraard was elke keer als we voor het eerst een dier zagen een hoogtepunt. We hebben er, ook dankzij onze geweldige gids/chauffeur Fay, veel gezien in alle soorten en maten. Naast de big 5 (olifant leeuw luipaard neushoorn en buffel) zagen we het hele Artis-assortiment, waaronder jachtluipaarden, nijlpaarden, nijlkrokodillen, maraboes, alle soorten hornbills, secretarisvogels, eagles, struisvogels, civetkatten en jakhalzen.

Maar als je het dan over echte hoogtepunten hebt, zal ik er hier een paar noemen:
• Vanaf ons hotel in Arusha zijn we gewoon wat gaan wandelen in de omgeving van het hotel. We zagen hier zoals we het beeld hadden van een Afrikaans dorp. Kleine huisjes en tuintjes, stoffige wegen, rondlopende kippen en honden, vriendelijke mensen.

• Oog in oog staan bij de wandelsafari (Arusha NP) met een giraf en een kudde buffels. Onze eerste wilde dieren die we tegen kwamen…

• Op weg van Arusha NP naar Kilimanjaro (eind van de middag) zien we overal Masai met hun kuddes terugkeren naar hun stallen

• De persoonlijke aandacht die we kregen bij de sundowner bij Simba Farm en de verhalen die we van hen hoorden over het leven in Tanzania

• De vlakte met nijlpaarden en de enorme hoeveelheden trekvogels bij Lake Manyara

• Het kamperen in koepeltentjes in Tarangire Campsite tussen de olifanten, de kudde wildebeesten die we vanaf de campsite op hol zien slaan

• Een aap die ineens op tafel staat en een boterham uit Astrid’s hand trekt en een pannenkoek pikt

• Bij Kati-Kati in de Serengeti ’s avonds nog even het donker in (met begeleiding) en kijken hoe dichtbij we bij de hyena’s durven komen (5 meter)

• De groep jachtluipaarden (cheeta’s) in Serengeti. We zagen een moeder die haar 3 kinderen leerde jagen. Bijna catch van een pumba op een paar meter afstand van onze auto..! Het was net of we midden in de film zaten,

• De fotogenieke zonsopkomsten bij Serengeti en Sunshine Marine Lodge (Zanzibar) en de vele zonsondergangen

• De snorkeltrip naar Mnemba. Onderweg zien we opeens een groep dolfijnen en we springen in het water. De dolfijnen blijven een flink poosje om ons heen zwemmen

• De persoonlijke aandacht en het gezellige personeel bij Zanzibar Palace Hotel

• Sundowner op een Dhow zeilboot vanuit Stone Town. Wat een sfeervolle zeiltocht en wat verrassend dat er muzikanten waren mee gekomen om het ons naar de zin te maken.

Famile Wentzel